Keri Hilson, odinioară considerată una dintre cele mai promițătoare voci ale R&B-ului, a vorbit deschis despre episodul care i-a afectat profund cariera și imaginea publică, respectiv presupusul atac muzical la adresa lui Beyoncé în remixul piesei Turnin' Me On, lansat în 2009. Artista de 42 de ani susține acum că a fost forțată să interpreteze acele versuri controversate, versuri care au fost scrise de altcineva și care au dus la ani de ostilitate și izolare profesională.
Într-un interviu sincer acordat emisiunii The Breakfast Club, Hilson a numit piesa un „regret”, afirmând că nu a avut control asupra mesajului transmis. „Nu sunt cuvintele mele. Am fost forțată să o disprețuiesc pe Beyoncé”, a spus ea, explicând că producătorul său de atunci, Polow da Don, a insistat ca ea să înregistreze remixul și a adus un alt textier pentru versul controversat. Deși Hilson a încercat să se opună, a spus că presiunea a fost imensă: „Am încercat să schimb versurile, dar... a fost un om foarte convingător”.
Versurile în cauză făceau aluzie clară la hitul lui Beyoncé „Irreplaceable” și la stilul ei de viață: „Trebuie să se mute la stânga, la stânga / Trebuie să-și facă niște copii, să se așeze, că se preface”, un mesaj perceput drept un atac direct la adresa celebrei artiste și a lui Ciara.
Hilson a mărturisit că impactul a fost devastator și de lungă durată. „A trebuit să îmghit asta și încă o fac, până în ziua de azi. Încă sunt întrebată despre acel moment, la 16 ani distanță. E ca și cum aș purta o literă stacojie pe frunte.”
Tensiunile au continuat să escaladeze, mai ales în 2011, când Hilson a refuzat să țină o revistă care o avea pe Beyoncé pe copertă. „Nu am vrut să particip, pur și simplu am înghețat. Mă temeam de tot ce ar fi putut urma”, a recunoscut ea.
Deși nu a nominalizat inițial autorul versurilor, ulterior s-a aflat că textul i-a aparținut lui Ester Dean, compozitoare prolifică care avea să colaboreze chiar cu Beyoncé la piese precum Start Over și Countdown. Dean a confirmat cu mândrie pe rețelele sociale că ea este în spatele acelui vers „hit”.
Pentru Hilson, totul s-a întâmplat prea devreme, prea brusc. „Eram o artistă tânără, la primul album, visam mare, dar m-au pus într-o lumină negativă. M-a costat tot.” După 2011, artista a dispărut treptat din lumina reflectoarelor, alegând să se concentreze pe sănătatea mintală și pe procesul de vindecare.
Totuși, povestea nu are doar un final amar. În 2021, într-un interviu cu Persia Nicole, Keri Hilson a dezvăluit că a avut un moment de împăcare în privat cu Beyoncé. „Am simțit că a înțeles ce s-a întâmplat. Am avut acel moment de vindecare. Ea este o persoană intuitivă. Am simțit mereu asta despre ea.”
