Sean „Diddy” Combs, celebrul mogul din industria muzicală, a depus un proces de defăimare în valoare de 50 de milioane de dolari împotriva lui Courtney Burgess, avocatului acestuia, Ariel Mitchell, și companiei Nextstar Media Group, care deține rețeaua de televiziune NewsNation. În plângerea depusă la tribunalul din Districtul de Sud din New York pe 22 ianuarie, Combs susține că inculpații au fabricat și răspândit în mod deliberat acuzații false despre el pentru câștiguri financiare.
Totul a început cu afirmațiile lui Courtney Burgess, care a declarat public că deține videoclipuri compromițătoare cu Diddy, în care acesta ar fi implicat în agresiuni sexuale asupra unor celebrități și chiar a unor minori. Burgess a susținut, de asemenea, că fosta iubită al lui Combs, Kim Porter, decedată în 2018, i-ar fi oferit aceste presupuse înregistrări, precum și un memoriu personal.
Avocații lui Diddy neagă vehement aceste acuzații, calificându-le drept „falsități flagrante”. Mai mult, aceștia au afirmat că nu există nicio legătură între Burgess și familia lui Combs. „Aceste acuzații nu sunt doar false, ci și ofensatoare. Reprezintă o încercare cinică de a exploata tragedia personală a domnului Combs pentru câștiguri financiare”, a declarat avocatul mogulului, Erica Wolff.
Procesul îl vizează și pe Ariel Mitchell, avocatul care a reprezentat mai mulți reclamanți împotriva lui Combs, dar și rețeaua NewsNation. Potrivit documentelor, Mitchell ar fi repetat acuzațiile în fața mai multor instituții media, inclusiv în cadrul unui segment difuzat de NewsNation în septembrie. În timpul emisiunii, Mitchell a susținut că există „înregistrări care circulă în Hollywood” în care Diddy ar apărea în ipostaze compromițătoare.
Gazda emisiunii a sugerat, fără dovezi, că în reședința lui Combs ar fi existat camere ascunse, ceea ce a contribuit la alimentarea speculațiilor. Procesul afirmă că rețeaua NewsNation nu a efectuat nicio investigație înainte de a difuza aceste informații și nu a contactat echipa legală a lui Combs pentru comentarii.
Conform echipei juridice a lui Combs, aceste acuzații false au avut un impact devastator asupra reputației sale, afectându-i viața personală și profesională. „Aceste minciuni au otrăvit percepția publicului despre domnul Combs și au compromis dreptul său la un proces echitabil”, se arată în plângere.
Mai mult, procesul susține că Burgess și Mitchell au profitat financiar de pe urma acuzațiilor. Burgess ar fi obținut venituri din publicarea memoriilor false ale lui Kim Porter, iar Mitchell s-ar fi promovat intens în presă, construindu-și o imagine publică prin acuzațiile împotriva lui Combs.
Courtney Burgess, care a fost martor la o audiere a marelui juriu în cazul lui Diddy, nu a oferit o declarație oficială până în prezent. În schimb, Ariel Mitchell a respins acuzațiile lui Combs, calificând procesul drept „un truc patetic pentru a reduce la tăcere victimele”. „Diddy are timp să dea în judecată, dar refuză să accepte responsabilitatea pentru procesele intentate împotriva lui”, a declarat Mitchell pentru PEOPLE.
De cealaltă parte, avocatul lui Combs, Erica Wolff, a explicat că acest proces este un pas necesar pentru protejarea drepturilor clientului său. „Sean „Diddy” Combs cere despăgubiri substanțiale, de cel puțin 50 de milioane de dolari, pentru defăimare și daune punitive. El solicită, de asemenea, un proces cu juriu, în cadrul căruia să își poată apăra public reputația.
